2月24日（日）、バスケットボール世田谷区冬季大会。日本学園中学校 ７０対５６ 梅ヶ丘中学校 優勝しました！
準決勝と決勝の応援に行きました。
私はふだん中学フロアで授業をしていますが、選手たちは教室ではとても無邪気。「えーっ」とか「イエーイ！」とか、中学生らしく
「一喜一憂」しながら日々を、この１年間を、元気に過ごしてきました。
でもその彼らが、コートで「一喜一憂」しないのです。まるで別人でした。
淡々と、試合を進めるのです。冷静にシュートを放ち、ねばり強いディフェンスで相手をはばみ、果敢に挑み続けるのです。
黙々と自分の役割をこなし、取られたら冷静に取り返します。島越キャプテンを中心になんて落ち着きのある、まとまったいいチームなのでしょう！想像以上の実力に２試合、目が離せないプレイの連続でした。
スターティングメンバーの紹介です。
キャプテン２年４番・島越選手。ゲームメイキング、スタミナ、抜群のスピードとテクニックを生かしながら、広い視野でチームを引っ張りました。何をしても「上手い」「速い」の選手ですが、相手が何人いてもビハインド・ザ・バックで突破してしまったときには、思わずため息･･･！
一番心に残るエピソードがあります。
島越キャプテンが昨年１年生、公式戦で負けたときチームメイトに言った言葉です。
「お前ら何のために日本学園にきたんだよ！悔しくねぇのかよ！！」
悔しさと苛立ちを全身ににじませ、怒鳴りつけるように言い放った、と翌朝聞きました。
１年生だけで闘い続けた１年間。あと１点、あと１ゴール、悔しい思いもいっぱいしました。
本気なのだ、と思いました。
チームメイトを怒鳴るというのは、なかなかできることではありません。誰よりやることをやっていないと、同年代に喝を入れることなどできません。仲間を信じていないと、本気の思いをぶつけることなどできないでしょう。
この日の優勝が、島越キャプテンの問いの答えになったでしょうか。
彼らにとっては歴史の１ページに過ぎないのでしょう。物語は始まったばかりです。
５番・２年塚本選手。体格のよさとスキルを生かし、ゴール下で素晴らしい活躍をみせてくれました。外からも入ります。塚本選手がディフェンスリバウンドを取る前からスタートを切る選手に絶妙なパスが繋がり、速攻。
日本学園の見事に決まる３Ｐが目立った決勝戦でしたが、最多得点は、この塚本選手でした。
８番・２年古村選手。攻める、守る、走る、つなぐ、決める。どのプレイも安定感抜群。きれいなフォームの正確なジャンプショットが素晴らしい！
11番・１年高杉選手。１年生が２人、スタメン入りです。選手層の厚い日本学園、スタメンを勝ち取った２名の実力を目の当たりにしました。勇猛果敢、怯まない、１年生とは思えない頼りになるプレーヤー。準決勝、最多得点。
12番・１年村選手。こちらも安定感とスピードのある選手。日本学園のマインドの強さはどこからくるのでしょうか。１年生がこれだけ伸び伸びと積極果敢にコートを走り回れるチーム、強いです日本学園！
全選手を紹介したいくらいですが、長くなってしまうので…あともう一人だけ。
18番・１年外山選手。観客の目を釘付けにする動きの選手でした。コート上、誰よりも小柄な外山選手、でもなにしろ速い！打つ！飛ぶ！走る走る！「18番」がコートに入ると誰よりも目立つのでした。
３Ｐは２試合で５本は決めたでしょうか。２点差で負けていた第１Q、ブザー間際の外山選手の３Ｐで見事逆転。
とにかく選手たちは落ち着いていました。逆転されても、ファウルがかさんでも。
バスケットが楽しくてたまらない、そんな表情で全選手が全力でコートを駆けまわっていました。
連続で決まる３Ｐに喜んでいるのは観客だけのようで、選手たちは顔色ひとつ変えず、守りに徹していました。
逆転されてハラハラするのもやはり私たちだけのようで、コートの５人は全く動じないのです。
誰もルーズボールをあきらめませんでした。
仲間のミスにもファインプレイにも、同じ表情で短い言葉を交わし合っていました。
日本学園中学バスケ部、強いです。ご指導の賜物です。日々の努力の成果です。
保護者の皆さま、本当におめでとうございます。
そして選手の皆さん、感動をありがとう！
